Se vivo, o escritor João Ubaldo Ribeiro completaria 80 anos no último sábado. Dono de repertório sem igual em assunto de povo brasileiro, este baiano de Itaparica faleceu no Rio de Janeiro no ano de 2014 deixando como legado obras literárias tais quais Sargento Getúlio e Viva o Povo Brasileiro.
A escrita de João Ubaldo é reconhecida nacionalmente e internacionalmente, mas o que muitos talvez não saibam é que além de cultivar livros à mão cheia (como diria Castro Alves), ele tinha como marca a paixão pelo Esporte Clube Vitória, clube que lhe encantou desde a sua juventude na década de 50. Convivendo com o futebol desde cedo, teve um pai tricolor e uma mãe rubro-negra.
Sua paixão pelo clube Decano por sua vez se deu em uma ocasião por volta de 1953, quando o artilheiro Quarentinha despontava no Vitória: “Um dia eu estava passando perto do Quarentinha, na beira do campo, ele me olhou, esticou a bola pra mim e disse: “Chuta aí, campeão”. Eu pensei, que ele tinha me visto jogar em algum lugar e que me achava mesmo um campeão. Fiquei num estado que mal pude retornar o passe dele, porque a perna não obedecia. Desse dia em diante eu virei Vitória até morrer! Eu fui muito fã de Ademir (Menezes, atleta vascaíno), mas Quarentinha sempre teve um lugar muito especial no meu coração de torcedor”, disse João Ubaldo em declaração publicada na Placar.
A admiração que tinha por Ademir passou para Quarentinha rapidamente, tornando-se um fervoroso rubro-negro na adolescência que chegava ao ponto de brigar com colegas por causa do futebol. “Eu vi Quarentinha dar um chute no meio do campo que sacudiu as traves e tirou uma lasca. E fiquei impressionadíssimo com aquilo”.
Mesmo tendo sido vascaíno e também torcedor do Confiança, o João Ubaldo de 12 anos levou o Vitória de 1953 para o resto de sua vida. “Não vou renegar nunca o Vitória, um time ligado à minha história pessoal”. Ele chegou a receber uma camiseta do Leão da Barra de 2010 autografada pelo goleiro Viáfara.
João Ubaldo Ribeiro faleceu em uma sexta-feira de julho e foi homenageado no campo do Barradão pelo elenco rubro-negro na partida Vitória 0 x 0 Corinthians.
