Legítima casa do Vitória, o Barradão foi inaugurado em 1986 e lidou em seus primeiros anos com jogos apenas de caráter amistoso. Após os cinco anos iniciais, em que alguns amigáveis e jogos treinos foram realizados no gramado do Santuário, a reinauguração ocorrida em 1991, trouxe novos ares para a cancha rubro-negra.
O estádio foi reinaugurado em amistoso realizado contra o Olimpia-PAR, no dia 25 de agosto de 1991, inaugurando também uma série de expectativas em torno do novo mando de campo. Recém-rebaixado no Brasileiro, o Leão começou o Baianão daquele ano com dois jogos diante do Bahia, na Fonte Nova. O Barradão por sua vez, comportou alguns jogos do clube durante o campeonato, que aconteciam aos finais de semana, com horário de início às 15h, devido a falta de iluminação.
Após os BaVis iniciais, o Leão recebeu o Serrano no dia 15 de setembro, com a presença singela de 2.431 pagantes. O Rubro-Negro não tomou conhecimento do adversário e goleou pelo placar de 4 a 0. Wagner, Badu, André Carpes e Marques (contra) marcaram os gols que inaugurariam uma nova era de vitórias na história vermelha e preta. Ao todo, o clube ainda mandaria seis jogos no Santuário durante aquele ano, com públicos que variaram entre mais de 1000 e mais de 9000 pagantes.
Apesar da tentativa, o Leão ainda ficaria um bom tempo com seu estádio com pouca utilização, o que viria a ser mudado somente a partir de 1994. O jogo contra o Serrano, entretanto, foi mais um dos divisores de águas para o Barradão tornar-se a potência que é nos dias atuais. No primeiro jogo oficial, o time formou com: Ronaldo, Itamar, Badu, Beto e Gilmar; Candeia, Silmar e Wagner; Sidney (Gil Baiano), Iêdo (Serginho) e André Carpes; Técnico: Hélio dos Anjos.
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