Começo de temporada no Brasil é sinônimo de Copa São Paulo de futebol Junior, torneio já tradicional para ocupar o calendário de Janeiro, enquanto os times ainda estão de férias especulando contratações.
Disputada de 1969, a Copa São Paulo foi no início restrita apenas a times paulistas, tornando-se nacional apenas após 1971. O Vitória estreou apenas em 1983, disputando também a edição seguinte, em 1984. Depois, o leão ficou alguns sem disputar a competição, retornando em 1993 para disputar todas as edições até hoje.
Pela sua força nas categorias de base, o leão algumas vezes já chegou longe da copinha. Confira algumas participações de destaque do Vitória nessas 25 participações.
1993
De volta à copinha após nove anos ausente, o leão deu uma demonstração do que viria no Brasileirão. Já com algumas revelações que fizeram parte daquele time finalista, como Dida, Vampeta e Paulo Isidoro, o Vitória chegou às semifinais da Copa São Paulo, até hoje a melhor participação no torneio
Na primeira fase o Vitória ficou no grupo C com Palmeiras, Paraná e Atlético Mineiro e as dificuldades começaram antes mesmo da bola rolar. O time foi de ônibus para a capital paulista, desgastando o elenco que estreou perdendo do Palmeiras por 2×0. Depois os resultados vieram: empate por 1×1 com Paraná e um grande triunfo por 5×2 contra o Atlético, classificando o leão em segundo, superando o Paraná no saldo de gols.
Na segunda fase, novos grupos. Noroeste, Botafogo-SP e Bahia foram os rivais de fase. Com três vitórias: 1×0 no Botafogo,1×0 no Bahia e 2×1 no Noroeste o leão chegou às semifinais, onde enfrentaria o São Paulo.
Na semifinal, vitória do tricolor paulista pelo placar mínimo, deixando o Vitória com o consolo de disputar o terceiro lugar contra a Portuguesa. Na partida pela medalha de bronze, 1×0 para o rubro-negro e a consolidação da melhor campanha do Vitória
1994
Motivado pelo sucesso do ano anterior, o Vitória chegou forte na copinha de 1994. Na primeira fase três jogos e três vitórias sem sofrer nenhum gol: 2×0 no Fluminense, 2×0 no Atlético Mineiro e 1×0 no Juventus.
O início forte credenciou o Vitória, que chegou à segunda fase onde enfrentaria Corinthians, Bahia e Portuguesa. Na estreia, 2×0 na Portuguesa, seguido de um empate por 0x0 contra o Bahia. A sequência de cinco jogos sem perder nem levar gol foi quebrada na derrota por 1×0 contra o Corinthians, porém a classificação veio.
Nas quartas de final o São Paulo, carrasco em 93. E novamente o Vitória ficou pelo caminho contra o mesmo adversário. 2X0 e eliminação.
2012
Após a eliminação de 1994, o Vitória precisou de 18 anos para chegar novamente às quartas de final. E o regulamento já era distinto e a própria copinha tinha uma quantidade maior de participantes. Em 1994 eram 32, já em 2012 foram 96.
O Vitória foi para o grupo J, sediado em Campo Limpo Paulista, e estreou vencendo o Sertãozinho por 4×0. Depois, nova vitória, 2×0 na Portuguesa. No último jogo, derrota para o Red Bull Brasil e o leão avançou pelo índice técnico entre os oito melhores segundo colocados.
Na segunda fase, vitória nos pênaltis sobre o Botafogo: 3×1 após 2×2 no tempo normal. Nas oitavas de final, goleada por 6×0 sobre o Rondonópolis, surpresa da competição até então. O caminho só terminou ao encontrar o Coritiba e perder por 2×0.
2015
No ano passado, novamente o Vitória chegou às quartas de final. Num torneio com 104 times o rubro-negro foi sorteado no grupo N, na cidade de Atibaia, junto com Portuguesa, Porto e o Atibaia, time sede.
Na estreia, empate com o Porto por 1×1, seguido de duas vitórias: 2×1 na Portuguesa e 3×1 no Atibaia, garantindo a vaga como campeão do grupo.
Na segunda fase, encontro com o Coritiba, algoz de 2012. Após empate por 3×3 no tempo normal o leão avançou após fazer 5×3 nos pênaltis. Nas oitavas de final, 2×0 sobre o Cruzeiro e vaga nas quartas de final. O sonho de ir mais distante foi barrado pelo Palmeiras, que venceu por 2×0 e avançou.
2016
Para 2016, a copinha terá novo recorde de participantes, serão 112 times, O Vitória está no grupo 19 com o anfitrião Grêmio Osasco, Altos-PI e o Rondonópolis-MT, mesmo adversário de 2012. A estreia será contra o time do Mato Grosso, domingo às 18h. Dois dias depois o Altos será o adversário, às 19h. A participação na primeira fase se encerra quinta-feira, dia 7, contra o Gremio Osasco às 19h. Os horários são sempre de Salvador, uma hora atrás de Brasília.
Lista de participações do Vitória na Copa São Paulo
1983 – Primeira fase
1984 – Primeira fase
1993 – terceiro lugar
1994 – quartas de final
1995 – Primeira fase
1996 – Primeira fase
1997 – oitavas de final
1998 – oitavas de final
1999 – Primeira fase
2000 – Primeira fase
2001 – Primeira fase
2002 – Primeira fase
2003 – Primeira fase
2004 – Primeira fase
2005 – 16 avos de final
2006 – Primeira fase
2007 – oitavas de final
2008 – 16 avos de final
2009 – Primeira fase
2010 – 16 avos de final
2011 – oitavas de final
2012 – quartas de final
2013 – primeira fase
2014 – primeira fase
2015 – quartas de final
